Les objectifs de ce cours sont explicitement méthodologiques. Les étudiants apprennent à utiliser sources secondaires et primaires, à référencer les sources citées, à utiliser des outils techniques comme les tables de concordances, à utiliser des ressources numériques spécialisées, à maîtriser les normes de rédaction du travail de recherche.
Ce cours s'appuie sur une sélection de documents de la période, qui inclut textes dramatiques, poésie, textes théoriques, cartes et récits de voyages (Shakespeare, Marlowe, Spenser, Sidney, Jonson, Thomas More, John Smith) qui sont étudiés dans leur contexte culturel et historique (transferts culturels, expansions coloniales et réseaux d'échange à la Renaissance). Les étudiants découvrent les grandes orientations de la recherche sur la période (New Criticism, structuralisme, néo-historicisme, matérialisme culturel, pragmatisme, théories féministes, éco-critique).